Die Patienten sind ratlos, zu wem sie gehen sollen. Zu dieser Schwierigkeit trägt auch die verwirrende Zahl der Berufsbezeichnungen bei.

Bislang konnten sich Hilfesuchende nur bei den Ärzten und Psychiatern darauf verlassen, dass deren psychotherapeutische Zusatzausbildung staatlich geregelt ist. Hinter der 1992 eingeführten Bezeichnung Facharzt für psychotherapeutische Medizin etwa verbergen sich Doktoren mit einem Spezialwissen in Psychosomatik. Seit Anfang dieses Jahres (1999) ordnet ein neues Gesetz auch die Ausbildung der Psychologen. Nur wer von ihnen eine staatliche Approbation vergleichbar der von Ärzten erhält, darf sich in Zukunft Psychotherapeut oder Psychologischer Psychotherapeut nennen.

Hinter Bezeichnungen wie Psychologe oder Praxis für Psychotherapie kann sich dagegen weiterhin ein Heilpraktiker ohne jede seriöse Fachausbildung verstecken.

Das neue Gesetz macht Psychotherapeuten und Mediziner gleichberechtigt. Niemand braucht sich mehr vom Doktor zum Seelendoktor überweisen zu lassen, er kann direkt zu ihm gehen. Außerdem ist es nicht mehr nötig, vorher bei der Krankenkasse einen Antrag auf Genehmigung einer Therapie zu stellen. Die Chipkarte genügt. Psychotherapie gehört bei den Gesetzlichen, nicht bei den Privaten, seit Anfang des Jahres zu den Regelleistungen - wenigstens in der Theorie.

Am Beginn einer Psychotherapie muss sich nicht nur der Therapeut darüber klar werden, ob er einen Draht zu dem Klienten findet, und notfalls die Behandlung abbrechen. Noch wichtiger ist für den Patienten, sich zu fragen, ob er mit seinem Gegenüber 'kann'. Psychotherapeuten wie Paul Hiß in Konstanz empfehlen, im Zweifelsfall einen zweiten oder dritten seelischen Heiler zu testen. 'Vertrauen in den behandelnden Therapeuten ist in einer Psychotherapie schon die halbe Miete', sagt Professor Klaus Grawe, Psychologe an der Universität Bern: 'Das ist nicht nur eine Frage der Kompetenz, sondern der persönlichen Chemie.'

Für Grawe gibt es noch ein zweites Merkmal, das einen guten Psychotherapeuten auszeichnet. Er sollte sich nicht nur um die problematischen Seiten des Patienten kümmern, sondern auch um dessen Stärken. 'Eine Therapie', so Grawe, 'ist nicht gerade Honig für das Selbstwertgefühl.' In einer solchen Situation ist es wichtig, dass der Therapeut dem Patienten ein Gefühl für dessen Stärken vermittelt und nicht nur die Gründe für die Probleme herausarbeitet.

Die psychotherapeutische Schule, der ein Arzt oder Psychologe angehört, spielt dagegen eine erstaunlich geringe Rolle. Anders als viele Menschen glauben, ist es zweitrangig, ob Patienten etwa in Gestalt- oder Gesprächspsychotherapie behandelt werden. Weit wichtiger ist das Vertrauensverhältnis des Patienten zu seinem professionellen Helfer.

Nach dem neuen Psychotherapeutengesetz akzeptieren die Kassen derzeit ohnehin nur drei der vielen Therapierichtungen, die es gibt. Außer der Psychoanalyse und anderen tiefenpsychologischen Verfahren kann nur noch die Verhaltenstherapie abgerechnet werden.

Dass gerade diese Behandlungsmethoden ausgewählt wurden, hat historische Gründe. Die Freudsche Psychoanalyse und die tiefenpsychologischen Verfahren, etwa von Carl Gustav Jung oder Alfred Adler, fanden vorwiegend bei Ärzten Anhänger. Im jahrelangen Hickhack um das Psychotherapeutengesetz waren es vor allem sie, die für diese Verfahren kämpften.

Die Verhaltenstherapie dagegen ist ein Kind der Psychologie. Bei Tests über die Wirksamkeit von Behandlungen heimst sie immer wieder Bestnoten ein. Deshalb konnte sie nicht außen vor bleiben.

Der Professor empfiehlt Patienten, sich mit Hilfe von Ratgeber-Büchern in die verschiedenen Therapien einzulesen. So kommt es dann zum intensiven Gespräch zwischen Hilfesuchendem und Helfer. Wer eine seelische Behandlung passiv über sich ergehen lassen will, ist besser beraten, Medikamente zu nehmen. Hand: 'Ziel einer erfolgreichen Psychotherapie ist es, aus dem Patienten einen Fachmann für den Umgang mit seinen Problemen zu machen.'

Also nochmal kurz zusammengefasst: 

·  Für Adressen schauen Sie in den gelben Seiten unter „Ärzte“ oder „Psychotherapeuten“ nach. Auch Ihre Krankenkasse nennt Ihnen die Namen der Helfer, die von der Kasse anerkannt sind. Am einfachsten ist ein Anruf beim Psychotherapie-Informationsdienst.

·  Um sicherzugehen, keinem Scharlatan in die Hände zu fallen, achten Sie auf den Titel „Psychotherapeut“ oder Psychologischer Psychotherapeut“. Nur Therapeuten mit einer gründlichen Ausbildung dürfen sich so nennen. Das gilt allerdings erst seit dem 1. Januare 1999. In älteren Adress- und Branchenbüchern sagt der Titel „Psychotherapeut“ deshalb nichts über die Qualifikation aus.

·  Stellt sich in den ersten Sitzungen kein Vertrauensverhältnis zwischen Ihnen und dem Psychotherapeuten ein, sollten Sie einen zweiten oder dritten Therapeuten aufsuchen. Die „Chemie“ zwischen Ihnen und dem Therapeuten muss unbedingt stimmen, wenn die Behandlung ein Erfolg werden soll. Achten Sie auf Ihre innere Stimme.

·  Fragen Sie den Psychotherapeuten, bei der Behandlung welcher seelischen Störungen er besonders große Erfahrungen besitzt. Ängste etwa oder sexuelle Störungen erfordern spezielle Behandlungsformen, die nicht jeder Therapeut beherrscht.

·  Fragen Sie den Psychotherapeuten, wann er das letzte Mal an einem Kongress oder einer Fortbildungsveranstaltung teilgenommen hat. Es spricht für die Qualifikation eines Therapeuten, wenn er sich regelmäßig weiterbildet, und seine Arbeit mit Kollegen bespricht - das wird Supervision, Intervision oder Balintgruppe genannt.

·  Machen Sie sich sachkundig. Besorgen sie sich Ratgeber- Bücher zu Ihren Problemen. So werden Sie zu einem aktiven Partner in der psychotherapeutischen Behandlung - Voraussetzung für den Erfolg.

·  Normalerweise sollten Behandlungen nicht länger als 40 Sitzungen dauern. Wenn Sie dann immer noch keine deutlichen Verbesserungen Ihrer Symptome verspüren, haben Sie möglicherweise den falschen Therapeuten erwischt.